Santo Domingo.– Cada 19 de agosto el calendario internacional reúne acontecimientos que dejaron huellas importantes en la historia. Entre ellos destaca el Día Mundial de la Asistencia Humanitaria, establecido por las Naciones Unidas para reconocer a quienes prestan ayuda a poblaciones afectadas por guerras, desastres y otras crisis.
La fecha también recuerda un momento decisivo en la historia de la fotografía y una de las misiones más conocidas de los primeros años de la carrera espacial.
Día Mundial de la Asistencia Humanitaria
El origen de esta conmemoración está marcado por una tragedia ocurrida el 19 de agosto de 2003, cuando un atentado contra la sede de las Naciones Unidas en el Hotel Canal de Bagdad, Irak, provocó la muerte de 22 trabajadores humanitarios.
Entre las víctimas se encontraba Sergio Vieira de Mello, representante especial del secretario general de las Naciones Unidas para Irak.
Cinco años después, la Asamblea General de la ONU adoptó el 11 de diciembre de 2008 la Resolución 63/139, mediante la cual designó oficialmente el 19 de agosto como Día Mundial de la Asistencia Humanitaria.
La jornada busca rendir homenaje a quienes han perdido la vida en labores humanitarias y reconocer a las personas que continúan trabajando para asistir a comunidades afectadas por conflictos, desplazamientos, hambre, desastres naturales y otras emergencias.
1839: el daguerrotipo abre una nueva era para la fotografía
Otro acontecimiento histórico asociado al 19 de agosto ocurrió en 1839, cuando François Arago presentó públicamente el procedimiento desarrollado por Louis-Jacques-Mandé Daguerre ante las academias francesas de Ciencias y Bellas Artes reunidas.
El procedimiento, conocido como daguerrotipo, permitía obtener imágenes de gran detalle sobre una placa de cobre recubierta de plata y se convirtió en uno de los primeros sistemas fotográficos utilizados ampliamente.
Su difusión marcó un punto de inflexión en la historia de la imagen al abrir nuevas posibilidades para documentar personas, ciudades, paisajes y acontecimientos.
1960: Belka y Strelka viajan al espacio
El 19 de agosto de 1960, la Unión Soviética lanzó la nave Korabl-Sputnik 2, también conocida como Sputnik 5, con las perras Belka y Strelka a bordo.
La misión transportó además otros animales y especímenes biológicos utilizados para estudiar los efectos del vuelo espacial sobre organismos vivos.
Belka y Strelka regresaron vivas a la Tierra al día siguiente, convirtiendo la misión en una prueba importante para el programa espacial soviético antes de los vuelos humanos.
Menos de un año después, en abril de 1961, el cosmonauta soviético Yuri Gagarin se convertiría en el primer ser humano en viajar al espacio.
Un 19 de agosto marcado por la solidaridad y la innovación
Las efemérides de este miércoles 19 de agosto de 2026 conectan tres dimensiones distintas de la historia: la solidaridad frente a las grandes crisis, la revolución tecnológica que permitió capturar imágenes de la realidad y los primeros pasos de la humanidad hacia la exploración espacial.
El Día Mundial de la Asistencia Humanitaria ocupa un lugar especialmente relevante al recordar a quienes trabajan en condiciones extremas para asistir a poblaciones vulnerables y a quienes han perdido la vida mientras cumplían esa misión.
Fuentes: Naciones Unidas, Biblioteca Nacional de Francia, Academia de Ciencias de Francia y NASA.
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