Santo Domingo.– Sentirse cansado, aumentar algunas libras o tener más frío de lo habitual puede hacer que muchas personas se pregunten si tienen hipotiroidismo.
Es una posibilidad, pero los síntomas por sí solos no permiten llegar a esa conclusión. El hipotiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides no produce suficientes hormonas para satisfacer las necesidades del organismo.
¿Qué hace la tiroides?
La tiroides es una pequeña glándula ubicada en la parte anterior del cuello. Las hormonas que produce participan en la regulación del metabolismo y afectan funciones relacionadas con la energía, la temperatura corporal, el corazón, los músculos y otros órganos.
Cuando esas hormonas están por debajo de lo necesario, diferentes procesos del cuerpo pueden volverse más lentos.
¿Cuáles son los síntomas más frecuentes?
Entre los síntomas asociados con hipotiroidismo se encuentran:
- cansancio persistente;
- mayor sensibilidad al frío;
- aumento de peso;
- piel seca;
- cabello seco o más fino;
- estreñimiento;
- dolores musculares o articulares;
- ritmo cardíaco más lento;
- cambios en el estado de ánimo;
- menstruaciones más abundantes o irregulares.
Una misma persona no necesariamente presentará todos estos síntomas. Además, cansancio, aumento de peso o caída del cabello pueden tener muchas otras explicaciones.
¿Por qué algunas personas tardan en darse cuenta?
El hipotiroidismo puede desarrollarse lentamente. Los cambios pueden aparecer durante meses o incluso años y confundirse con estrés, falta de sueño, envejecimiento, cambios hormonales o hábitos de vida.
Por eso, basarse solamente en “cómo me siento” puede llevar a conclusiones equivocadas.
¿Cómo se confirma el hipotiroidismo?
Generalmente se utilizan análisis de sangre. La TSH, hormona estimulante de la tiroides, es una de las pruebas fundamentales y suele interpretarse junto con la T4 libre (FT4).
En el hipotiroidismo primario manifiesto, una TSH elevada acompañada de una T4 libre baja es un patrón típico, pero los resultados siempre deben interpretarse junto con los síntomas, antecedentes, medicamentos y condiciones particulares de cada persona.
Dependiendo del caso, el médico también puede solicitar anticuerpos tiroideos u otros estudios para identificar la causa.
¿Qué es la enfermedad de Hashimoto?
La enfermedad de Hashimoto es una de las causas frecuentes de hipotiroidismo. Se trata de una enfermedad autoinmunitaria en la que el sistema inmunitario ataca progresivamente la glándula tiroides y puede reducir su capacidad de fabricar hormonas.
Existen también otras causas de hipotiroidismo, por lo que identificar el origen puede ser importante.
¿El hipotiroidismo siempre hace engordar mucho?
No necesariamente. El aumento de peso puede formar parte del cuadro, pero no todo incremento de peso se debe a la tiroides ni todas las personas con hipotiroidismo aumentan grandes cantidades.
Atribuir automáticamente el peso a un problema tiroideo puede retrasar la identificación de otras causas.
¿Cómo se trata?
El tratamiento habitual consiste en reemplazar la hormona que la tiroides no produce en cantidad suficiente mediante levotiroxina.
La dosis debe individualizarse y generalmente se controla con análisis periódicos. No es recomendable tomar hormona tiroidea, yodo u otros productos destinados a “activar la tiroides” sin una evaluación médica.
Una dosis excesiva de hormona tiroidea también puede provocar problemas, entre ellos alteraciones del ritmo cardíaco y pérdida de masa ósea.
¿Cuándo conviene consultar?
Si el cansancio, la intolerancia al frío, los cambios de peso, las alteraciones menstruales u otros síntomas persisten, una evaluación médica puede ayudar a determinar si la tiroides está relacionada o si existe otra explicación.
Cuando el diagnóstico es correcto y el tratamiento está bien ajustado, el hipotiroidismo generalmente puede controlarse.
Este artículo es informativo y no sustituye la evaluación de un profesional de la salud.
Fuentes de verificación: Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales de los NIH (NIDDK) y American Thyroid Association.
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