El número del SPF importa, pero no es lo único: elegir protección de amplio espectro, aplicar una cantidad adecuada y reaplicarla correctamente son claves para proteger la piel de la radiación ultravioleta.
Santo Domingo.– Vivir en un país tropical como República Dominicana hace que la protección solar sea relevante mucho más allá de una visita a la playa. La exposición cotidiana al sol también ocurre al caminar, conducir, practicar deportes o realizar actividades al aire libre.
El protector solar ayuda a disminuir la exposición de la piel a la radiación ultravioleta (UV), relacionada con quemaduras solares, envejecimiento prematuro de la piel y cáncer de piel.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) recomienda prestar atención a los productos identificados como “amplio espectro”, ya que ofrecen protección frente a los rayos UVA y UVB.
¿Qué significa realmente SPF?
SPF corresponde a factor de protección solar.
Uno de los errores más frecuentes es interpretar el número como una medida directa del tiempo que una persona puede permanecer expuesta al sol.
No funciona exactamente así.
Según la FDA, el SPF expresa la cantidad relativa de energía ultravioleta necesaria para producir una quemadura solar en piel protegida en comparación con piel sin protección.
Por eso, utilizar SPF 50 no significa simplemente que una persona pueda permanecer determinada cantidad de horas bajo el sol sin volver a aplicarlo.
¿SPF 30, SPF 50 o más?
La Academia Americana de Dermatología (AAD) recomienda escoger un protector solar que reúna tres características principales: amplio espectro, resistencia al agua y SPF 30 o superior.
Esto coloca al SPF 30 como una referencia mínima recomendada, pero utilizar un número elevado no compensa una aplicación insuficiente o una falta de reaplicación.
En otras palabras, tan importante como preguntarse si utilizar SPF 30 o 50 es preguntarse cómo y con qué frecuencia se está utilizando.
¿Cada cuánto tiempo debes reaplicar el protector solar?
Esta es probablemente una de las preguntas más importantes sobre protección solar.
La recomendación de la AAD es reaplicar aproximadamente cada dos horas cuando se permanece al aire libre, además de volver a utilizarlo después de nadar o sudar.
Por tanto, aplicarse protector solar antes de salir de casa por la mañana no necesariamente significa permanecer adecuadamente protegido durante toda una jornada de exposición exterior.
¿Un protector resistente al agua dura todo el día?
No.
“Resistente al agua” tampoco significa impermeable ni protección permanente.
Los productos deben indicar en sus etiquetas durante cuánto tiempo mantienen su resistencia al agua, normalmente 40 u 80 minutos.
Después de nadar o sudar, la reaplicación adquiere especial importancia.
¿Hay que usar protector solar cuando está nublado?
Sí.
La presencia de nubes no elimina completamente la exposición a radiación ultravioleta.
Por esa razón, las recomendaciones de protección solar no se limitan exclusivamente a jornadas completamente despejadas ni a actividades en playas y piscinas.
Para un país caribeño como República Dominicana, incorporar la protección solar a la rutina cotidiana puede ser más práctico que reservarla únicamente para determinadas actividades.
¿El maquillaje con SPF sustituye al protector solar?
Los cosméticos y cremas hidratantes que contienen SPF pueden aportar protección, pero existe una dificultad práctica: alcanzar y mantener el nivel de protección indicado depende de utilizar una cantidad adecuada y reaplicar.
La AAD señala que, aunque determinados cosméticos y productos hidratantes contienen protección solar, sigue siendo necesario reaplicarla cuando se permanece al aire libre.
Por tanto, el simple hecho de que una base de maquillaje indique SPF no debería llevar a asumir automáticamente que garantizará protección durante todo el día.
Protector solar y manchas: ¿qué debes saber?
La protección frente al sol adquiere especial importancia para las personas preocupadas por la hiperpigmentación y las manchas oscuras.
La Academia Americana de Dermatología señala que determinados protectores solares con color que contienen óxido de hierro pueden ofrecer protección adicional frente a la luz visible, algo particularmente relevante para personas con tendencia a desarrollar manchas.
Esto convierte la elección del protector en una decisión que puede depender también de las necesidades particulares de cada piel.
El protector solar no debe trabajar solo
La protección frente al sol no depende exclusivamente de una crema.
Cuando sea posible, puede complementarse con sombra, sombreros de ala ancha, gafas con protección UV y ropa que cubra la piel.
El objetivo no es dejar de realizar actividades al aire libre, sino reducir la exposición innecesaria y mantener hábitos consistentes de protección.
En República Dominicana, donde el sol forma parte de la vida cotidiana durante prácticamente todo el año, la pregunta no debería ser únicamente qué SPF comprar.
También importa recordar una regla sencilla: utilizar protección adecuada, aplicarla correctamente y no olvidar reaplicarla.
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